这种疾病是一种皮肤炎性变性增厚和纤维化，进而硬化和萎缩为特征的结缔组织疾病，可引起多系统损害，硬皮病早期表现为皮肤肿胀增厚，开始是手指和手，随后出现多种多样的表现，主要表现在皮肤，肺部，心脏，消化道和肾脏。

硬皮病一般只伤及皮肤，不损害内脏，多发生在腰、背部，其次为双手双腿及面颈部，表现为圆形、椭圆形或不规则形的水肿性斑片，初呈淡红或紫红。