有的时候我们觉得自己牙齿泛黄，可能不是忘记刷牙的原因，也可能是之前喝了一些含有色素的饮品的原因，之后牙齿便会被染的发黄。但是这些都是暂时性的，因此一段时间后牙齿又会变回原来的白色。本质上，我们看到的牙齿的颜色即包括牙齿外表的颜色，还有透过牙釉质中深层的颜色。
幼儿时乳牙是乳白色，随着年岁的增长，牙齿会慢慢变黄。牙齿变黄、着色的因素有不少种，主要分为两种：外源性和内源性。
外源性：牙齿变黄是出于牙齿外表存在多种细菌，它们在牙齿外表释放许多黏性物质。日常饮食如喝茶、饮咖啡、吸烟等等都会在我们的牙齿上留下色素，这些色素吸附在这些黏性物质上，逐步使牙齿外表变黄或变黑。日积月累，这些物质还会从牙齿外表逐渐深入牙齿内部，造成内部污渍，使牙齿内部也慢慢变色。
内源性：在牙色发育过程中出现了着色，除了遗传因素外，最多见但也时常被忽略的是出于年岁的增长引起的牙齿变黄。
还有许多黄牙则是病态的，一般是出于：
1.健康因素：牙齿在发育过程中出于营养不好或生过病，会使牙齿的钙化受到影响，牙齿会黄而松脆。
2.水质的因素：有些地区，更加是有些山区，出于水中含氟量高，太多地饮用氟牙齿会发黄，而且不是1~2个牙齿，是满口大黄牙。不过，氟有防龋的作用，所以这些人反而不易生龋齿(蛀牙)。
3.药物因素：现在大多数人都知道了四环素类药物可引起黄牙的发生，更加是儿童(5岁前)服用影响更大。
4.卫生习性：有些人不注意口腔卫生，没有早晚刷牙的习性，牙齿的外表积聚一层食品残渣、软垢、牙石、烟渍、茶渍等。这些"黄牙"不是牙齿自身发黄，是不注意口腔卫生造成的。
